Сейчас дрифтинг – это спорт, в котором участвуют заднеприводные машины, задача которых «проехать боком» на заданной траектории как можно дольше. В самых престижных соревнованиях, таких как чемпионат D1 Grand Prix, проводимый в Японии, Великобритании, США и Малазии, водители способны «ехать боком» очень долго, при этом делая ещё несколько поворотов.
Сегодня базирующаяся в США Формула Дрифт еще больше усиливает интерес, поскольку является единственным соревнованием по дрифтингу, которое представляет экстремальное действие, когда финалисты финишируют по раскаленной трассе по двое, часто их разделяют всего лишь дюймы. Профессионалы дрифтинга искусно выполняют на своих машинах зрелищные заносы на серии поворотов сложной трассы под рев мощных двигателей и под шум покрышек, из-под которых идет дым. Водитель управляет мощностью двигателя, меняет передачи и управляет педалью тормоза, в то же время четко поворачивая руль и переходя из одного поворота в другой с предельной точностью. Водитель управляет машиной и маневрирует за пределами силы сцепления покрышек с дорогой.
Со времен робких начинаний, которые были совсем недавно, этапы Гран-при D1 выросли из сравнительно небольших состязаний между приблизительно 50 командами и 3000 – 4000 зрителями до шоу сегодняшних масштабов, которые обычно принимают более 100 команд и, к концу сезона 2003 г., привлекали свыше 20000 зрителей. До 2001 г. сравнительно небольшое количество мастеров занималось наборами для дрифтинга. С невероятным успехом серии соревнований по дрифтингу D1 в Японии количество магазинов, специализирующихся по дрифтингу, подскочило до более 200 штук, что оживило индустрию тюнинга в Японии.
Сегодня этот экстремальный вид автоспорта настолько прижился и стал таким популярным в стране, что водители стали общепризнанными знаменитостями. Со временем, дрифтинг превратился в организованную серию, названную Гран-при D1, в которой лучшие японские профессиональные водители соревнуются в серии соревнований для того, чтобы определить лучшего водителя в дрифтинге. Любительские состязания по дрифтингу происходят в Европе, Австралии и США.
Проводятся и показательные выступления по дрифтингу, которые называются «шоу-дрифт». В них скорость и время прохождения трассы отходят на второй план. Основной упор делается на зрелищность, поэтому часто водители «украшают» боковые скольжения автомобиля всевозможными трюками, например, открывая двери прямо во время заноса.
